Det var den amerikanske journalisten og forfatteren som først fikk ideen om å innføre sommertid. Dette ville jo gi lysere og lengre sommerkvelder. Han fikk imidlertid ikke gehør for det kontroversielle forslaget sitt sånn umiddelbart. Først i 1916 innførte Tyskland som første land, sommertid. Deretter fulgte flere andre, deriblant Norge.
Tanken var å utnytte sommermånedene bedre, slik at man fikk lys en time ekstra om kvelden. Under første verdenskrig var det dessuten viktig å minske energibruken.
Norge hadde også sommertid i 1916, men etter det har det vært mer sporadisk. Siden 1980 har dette vært fast ordning her til lands. De siste årene har flere land valgt å gå bort fra ordningen, blant annet Russland, Hviterussland og Ukraina.
Sommertiden i EU, også i Norge, varer fram til siste søndag i oktober.
