– Bare det å bli nominert er kjempeartig, smiler Buerengen, om finaleplassen i Folkets tælpris 2015.

Hvis han vinner prisen på 50.000 kroner, skal alt gå til arbeidet med Baltic Aid.

Hjelp i over 20 år

Harald Buerengen er født og oppvokst i Bodø, men har bodd mange år i Trøndelag, de siste 15-16 årene på Lundamo. Han er gift, og har fire voksne barn.

Han og kona har drevet Baltic Aid i rundt 20 år nå, men var involvert i hjelpearbeid i baltiske land også før der.

– Kona er en kjempegod støtte, og tar seg av alt som har med papirarbeid å gjøre, forteller han.

Harald har nemlig nok å gjøre likevel. Han organiserer og samler inn både penger og gaver i form av klær, leker og matvarer, og får dette så fraktet til Latvia, Estland og delvis til Hviterussland. Det meste går til samarbeidspartnerne i Latvia, hvor de blant annet støtter en arbeidskirke.

Mange alenemødre

I denne arbeidskirken, som tidligere har vært både kino og skofabrikk, får utallige russere som bor i byen hjelp. De lever under veldig vanskelige kår, og arbeidsledigheten er høy. Alkoholmisbruket er stort, og spesielt barna lider under dette.

– Det er mange alenemødre og trygdesystemet er dårlig, forteller Buerengen.

De har også en sommercamp for barn, hvor det er full aktivitet hele sommeren, med barn som kommer puljevis og får en ukes opphold i ferieleiren.

– Husk at dette er barn som er vant til kanskje å få én brødskive om dagen, og her får de servert fire måltider hver dag. Det er nesten så de ikke vil hjem igjen, når oppholdet er over, forteller Buerengen.

Frivillige hjelpere

I de baltiske landene står de ulike samarbeidspartnere på og jobber frivillig. I Norge har de også god støtte fra frivillige medarbeidere, og næringslivet stiller villig opp.

– De som støtter dette arbeidet gjør en kjempeinnsats. Akkurat nå venter jeg på varer fra en matvareleverandør, som skal komme med en stor leveranse med hermetikk, forteller Harald fornøyd.

Ellers får de også inn penger via ulike arrangementer, og skolene i området er veldig gode hjelpere. Mange av dem arrangerer for eksempel en såkalt «omvendt adventskalender» før jul, hvor barna gir gaver til andre barn gjennom Baltic Aid, i stedet for å bytte gaver selv.

– Det er alltid hyggelig å komme på besøk på skolene! Jeg var på Brekkåsen i forrige uke, og da sa barna der at de synes det er artigere å gi enn å få. Det er veldig positivt at de har slike holdninger, smiler Buerengen.

Harald står selv for det meste av innsamlingen, og er som oftest med til de baltiske landene når varene skal leveres. Han kan derfor garantere at hjelpen kommer dit den skal, og også at det blir satt veldig stor pris på.

Folkets tælpris 2015:

  • Folkets tælpris 2015 er et samarbeid mellom Trønderbladet og Sparebank1 SMN.

  • En person, ett lag eller en forening fra både Melhus og Midtre Gauldal kan vinne 50.000 kroner i påskjønnelse for sitt arbeid for lokalsamfunnet.

  • Det kom inn mange forslag til kandidater til prisen, og en jury bestående av fire personer, har valgt ut seks finalister.

  • Disse presenteres hver for seg i Trønderbladet, og det vil deretter åpnes for avstemning via sms.

  • Folkets tælpris ble første gang utdelt i 2012.