Johaug har dominert stort i langrennssporet på kvinnesiden i vinter. Både Tour de Ski og Ski Tour Canada endte med klar sammenlagtseier til skistjernen fra Dalsbygda.
Marit Bjørgen jobber på sin side knallhardt med sitt comeback etter barnefødsel, og onsdag stilte langrennsdronningen fra Rognes til start i showrennet Kulåssprinten i sentrum av Sarpsborg. Der var også Petter Northug, og medaljegrossisten fra Mosvika hilser Bjørgen velkommen tilbake i manesjen.
– Therese har vært suveren på distanse i vinter, så jeg tror vi trenger Marit som tar opp kampen med henne igjen. Den duellen er viktig for damelangrenn. Vi får håpe det skjer, sa han til NTB.
Ammet før prologen
Northug tror Bjørgen fikk utbytte av onsdagskveldens renn i Kulåsparken.
– Marit har jo gått et par renn allerede, men det er god trening for henne å gå sprinter som dette. Hun trenger sikkert fart, og det får man av økter som disse, sa Northug.
Bjørgen fikk på sin side oppleve hvordan det er å kombinere mammarollen med å skulle gå skirenn. I hektiske minutter før prologen måtte hun amme lille Marius i utøverrommet i sentrum av Sarpsborg.
– Det er selvfølgelig veldig spesielt, og noe jeg ikke har vært med på før, smilte Bjørgen til NTB.
Vil trene med laget
Langrennsdronningen storkoser seg over igjen å være i konkurransemodus. Samtidig er det liten tvil om hvilken rolle som er viktigst om dagen.
– Jeg er overrasket over hvor stort det er å være mamma. Jeg kan sitte i timevis bare å se på Marius, smilte Bjørgen, som foreløpig ikke har helt klart for seg hvordan hun skal legge opp sommertreningen inn mot en ny sesong.
– Det er ikke spikret, men jeg vil helst være med laget så mye som overhodet mulig, sa hun.
35-åringen gikk seg til finaleplass i Sarpsborg, men der var hun involvert i et tidlig uhell. Vinterens klare sprintener i verdenscupen, Maiken Caspersen Falla, tok til slutt en enkel seier. Svenske Linn Sömskar ble nummer to, mens Katja Visnar tok tredjeplassen. Bjørgen ble nummer fem.
Petter Northug ble utslått i kvartfinalen i herreklassen.
Bjørgen stilte nylig til start i et turrenn som bærer hennes eget navn hjemme i Rognes. Veteranens første skikkelige gjensyn med eliten skjer imidlertid under annen del av NM på Beitostølen helga etter påske. Der skal det blant annet gås tremil.