Både toppscorer Kim Roger Laugsand (rygg) og lagkaptein Martin Nilsen (strekk) har slitt med skader den siste tiden og var usikre helt inn i det siste før Melhus sin skjebne skulle avgjøres lørdag. Etter iherdig jobbing fra lagkamerat og Rosenborg-legende Roar Strands kone Siri Marte Hollekim-Strand, kom begge på banen - og bidro i aller høyeste grad til at lagets store opprykksdrøm i år gikk i oppfyllelse.
Fest på krykker
Nilsen leverte en strålende kamp på midtbanen helt til han måtte gi seg i sluttminuttene, mens Laugsand fullførte nesten 90 minutter med smerter i ryggen på paracet.
- Jeg hadde nok ikke spilt om det bare var snakk om en vanlig seriekamp, men dette vil jeg ha med meg. Denne kampen var så viktig for oss og betydde så mye at her var det ikke snakk om noe annet enn å spille, sa en jublende glad Martin Nilsen.
- Nå skal det feires. Sannsynligvis på krykker, men det driter jeg i nå, sa han på vei ut av hallen mens to lagkamerater støttet sin kaptein neddynket i champagne.
- Mye adrenalin
Kim Roger Laugsand har vært lagets toppscorer i år og var også han usikker helt inn i det siste.
- Så seint som på torsdag var jeg skeptisk til at jeg kunne spille, men i dag følte jeg meg mye bedre og tok sjansen. Etter mye behandling og et par paracet før kampen gikk det bra. Det var nok mye adrenalin i kroppen også, sier Laugsand som har slitt med smerter i bekkenet.
Den erfarne kantspilleren stortrives i Melhus og understreker at det skal mye til for at han ikke spiller i Melhus også neste sesong.
- Jeg stortrives i denne gruppa og bor på Melhus, så det er perfekt reint praktisk også. I tillegg har jeg en sønn som spiller i klubben, forteller den hurtige kantspilleren som har spilt i Byåsen, Rødde og Buvik på høyere nivå.
Straffehelt
Keeper Øyvind Onsøien har reddet laget i to straffesparkkonkurranser på rad på veien mot opprykk og var ikke snauere enn at han reddet straffe også i lørdagens Play Off-finale. Da Hitra fikk straffespark på stillingen 0-0 midtveis i 1.omgang, valgte sisteskansen nok en gang riktig hjørne.
- Jeg fikk beskjed om å holde meg i ro på streken denne gang, så dommeren hadde nok fått med seg de siste kampene våre, gliser Onsøien vel vitende om at laget hadde kommet seg til Play Off-finalen takket være seire i straffesparkkonkurranse både mot Vinne og Brekken. Jeg skal ikke legge skjul på at jeg har spilt på meg en stor dose selvtillit de siste kampene og hadde sånn sett et lite overtak på Hitras skytter. Det var en viktig redning. Stillingen var 0-0 på det øyeblikket og hadde de tatt ledelsen, kunne vi fort blitt mer engstelige i spillet vårt, sier Melhus´redningsmann de siste kampene.
Kim Roger Laugsand sendte Melhus i ledelsen ti minutter før pause, før Hitras Sindre Kvakland utlignet til 1-1 og samtidig revansjerte straffebommen fra tidligere i omgangen. Da midtstopper Eirik Ramlo steg til værs og satte inn 2-1 like før pause, var det en gjeng Melhus-spillere med selvtillit som tok fatt på årets siste omgang.
Straffet Hitra
Stopperkollega Mats Olav Olsen sendte Melhus opp i 3-1 på straffespark like etter pause og derfra og inn var det til tider klasseforskjell på lagene til tross for at Hitra havnet midt på tabellen i årets 4.divisjon.
- Det må være det klareste straffesparket jeg har fått i hele min karriere, sa Laugsand i jubelscenene etter kampslutt.
Da innbytter Martin Kusslid sendte Melhus opp i 4-1 kvarteret før slutt, var det meste avgjort. Selv om Hitras Baard Endre Strøm skapte litt spenning i sluttminuttene med sin redusering, klarte aldri Hitra å sette noe nevneverdig press på Melhus som til slutt kunne ro i land en fortjent seier og et etterlengtet opprykk til 4.divisjon.
- Dette har vi jobbet for i hele år og nå har vi endelig lyktes, sa en glad og lettet Melhus-trener Jan Ketil Berg etter at den største jubelen hadde lagt seg.
Teller på knappene
Berg har vært trener i 40 år og innrømmer at han nå teller på knappene når det gjelder neste sesong.
- Vi får vente å se. Jeg er 60 år nå og har vært trener i 40 år. Dette er nok det største jeg har opplevd i min tid i Melhus. Dette betyr mye for Melhus-fotballen, poengterer Berg.
- Hadde vi tapt i dag, er jeg langt i fra like sikker på at vi hadde fått beholde alle de gode spillerne våre, legger han til.
- Jeg er fortsatt motivert for dette og synes dette er utrolig artig, men det handler også om tid. Jeg bruker mye av tiden min på dette og har en familie hjemme som vil ha sitt. Dette er en sak for styret, så får vi se hva de neste ukene bringer, avslutter den sympatiske Melhus-treneren.
Hattrick
Melhus vant som kjent sin 5.divisjonsavdeling i suveren stil og ble belønnet med KM-sluttspill og mulighet til opprykk. Etter at fotballtinget i vinter besluttet å spisse de lavere divisjonene, var det ikke nok å bli seriemester for å ta steget opp en divisjon.
Laget har etter at seriemesterskapet ble sikret i slutten av september i tur og orden slått ut Vinne og Brekken og sikret seg KM-tittelen som beste 5.divisjonslag før laget i dag tok steget opp til 4.divisjon gjennom å slå Hitra i Play Off-finalen. Nå venter etter alle solemerker lag som KIL/Hemne, Buvik og Charlottenlund i Gruva neste år.
I tillegg vant som kjent laget forrige helgs Oboscup etter å ha slått Rissa hele 6-1 i finalen. Et aldri så lite hattrick med andre ord.
Melhus startet kampen slik (4-3-3): Øyvind Onsøien - Thomas Mathisen, Eirik Ramlo, Mats Olav Olsen, Kristian Aune - Samin Meskinyar, Martin Nilsen, Håkon Lund - Kristian Eggan, Pål Riaunet, Kim Roger Laugsand. Inn i løpet av kampen kom: Martin Kusslid, Roar Strand, Even Duesten Bye, Kristian Døhl og Ole Martin Furuseth. Eirik Ramlo og Thomas Mathisen fikk begge gult kort.
Du kan lese mer om opprykkskampen i tirsdagens papirutgave av Trønderbladet.
