Diggins tok en klar seier i Planica. Hun noterte en tid som var hele 14 sekunder bedre enn sølvjenta Frida Karlsson. Det var svenskene som var de største gullfavorittene i tirsdagens konkurranse, men en amerikansk stjerne ville det annerledes.
Hun ledet omtrent hele veien og var spesielt god i siste halvdel av løpet. Diggins var rørt i målområdet og fikk mange gratulasjoner. Diggins tok USAs første individuelle langrennsgull i et verdensmesterskap noensinne.
– Jeg kunne ikke stoppe å gråte etter seieren. Jeg klarte ikke å nyte det siden jeg gråt hele tiden. Det er en så god følelse, sa Diggins til NRK.
En lang ferd
Diggins hadde fra før to individuelle VM-sølv. De kom i sprint (2017) og på 10 kilometer (2015).
– En fantastisk dag. Man kan bare tenke seg hva hun føler nå. Jeg tror vi som trenere bare kjenner på 1/1000 av følelsene hun har, sa USA-trener Matt Whitcomb til NRK.
Tirsdagens gull var hennes første i VM siden lagsprinten i Val di Fiemme for ti år siden.
– Det har vært en lang reise. Det har vært mange opp- og nedturer i år. Jeg skulle ønske mannen min kunne vært her, siden jeg ikke har vært hjemme på flere måneder, sa Diggins mens hun brast i gråt.
Med Diggins-seieren ble den Sveriges rekke på kvinnesiden brutt. Inntil tirsdag hadde svenskene vunnet alle langrennsgull hittil i Planica-VM.
Ebba Andersson sikret likevel dobbelt svensk på pallen med et bronseløp.
Rett utenfor pallen
Anne Kjersti Kalvå og Ingvild Flugstad Østberg var lenge godt plasser i kampen om medalje, men de norske kvinnene fikk det tøft på tampen og tapte en del mot tettrioen. Kalvå endte 35,1 sekunder bak Diggins.
– Litt blandede følelser. Jeg er veldig fornøyd med å være der oppe og kjempe. Jeg føler jeg går et godt løp i dag, men så er det den sure fjerdeplassen, da, sa Kalvå til NRK.
Østberg fulgte på plassen bak og hadde 46,6 sekunder opp til den amerikanske gulljenta.
– Det er ikke en artig plassering, men jeg er samtidig ikke ett eller to sekunder unna pallen. Det er liksom ikke surt. Jeg hadde drømt og håpet at jeg kunne kjempe om medalje i dag, og det føler jeg for så vidt at jeg gjør. Jeg gir det en sjanse og er med, og det er bedre enn å ikke være med, sa Østberg.
Tiril Udnes Weng ble nummer tolv, mens Silje Theodorsen endte på 24.-plass og var 1.36 minutter bak Diggins.
– Jeg jobbet hardt og syntes det var tøft. Jeg er greit fornøyd og tror ikke jeg er så mye bedre når det blir så tøffe løyper, sa Udnes Weng.
Hun var glad for at det var Diggins som tok seieren.
– Det er gøy å se at hun lykkes, og så er det litt deilig at det ikke ble gull til svenskene, smilte Udnes Weng.
– Ei rå dame
Kalvå var godt fornøyd med å ha levert et solid løp på 10-kilometeren.
– Fjerdeplass er kanskje ikke det man drømmer om, men jeg er glad for å kunne kjempe helt i toppen igjen. Kroppen gir bedre svar dag for dag, og det nærmer seg en toppform. Men i dag holdt det ikke helt til en medalje, sier hun i pressesonen etter løpet.
Tålmodig og godt treningsarbeid over tid har lønnet seg godt for lundamosbyggen, og hun var også glad for å se lagkamerat Ingvild Flugstad Østberg levere en god prestasjon.
– Det er fint å ha Ingvild tilbake igjen i godt slag, og jeg er stolt over jobben hun har gjort. Hun er en av verdens beste skiløpere, og vi har mye vi kan lære av henne. Hun er ei rå dame, og jeg tror hun fortsatt har mer å gå på, meddeler Kalvå.
– Jeg er stolt
I januar ble Anne Kjersti Kalvå smittet av korona, og på spørsmål om hun tror det kan ha kostet henne medaljen i dagens løp, svarer hun slik:
– Det er vanskelig å si. Det er ikke optimalt å ryke på en koronasykdom to måneder før et mesterskap, men jeg har gjort så godt jeg kan fra den dagen jeg kunne trene igjen, og jeg er stolt over å ha klart å komme meg tilbake i toppen.
Kalvå kommer også med rosende ord til dagens gullvinner Jessica Diggins fra USA.
– Hun gjør et skikkelig imponerende løp. Hun er vanvittig sterk og har truffet godt med formen i ei løype som passer henne godt, sier hun.
Det gjenstår to løp for kvinnene i årets VM: stafett og 30-kilometer.
– Det er motiverende å se at jeg nærmer meg toppen, legger Kalvå til.