De siste 30 årene har antallet laks som har kommet tilbake til norske elver blitt halvert. I elvene rundt Trondheimsfjorden, deriblant Gaula, har antallet sunket enda kraftigere de siste årene.
– Det nivået vi ser nå, har neppe bare med naturlige svingninger å gjøre. Innsiget i 2013 var det laveste siden 1997. Jeg tror dette er mer enn naturlige svingninger, sier Torbjørn Forseth, leder i Vitenskapelig råd for lakseforvaltning.
Torsdag publiserte de en rapport om tilstanden for villaksen.
Fire av ti lakser slippes fri etter fredningen
Bekymret elveeier
Situasjonen skaper bekymring for elveeierne i Gaula.
Laksen er fredet i Gaula
Han mener heller ikke at det lenger er snakk om naturlige svingninger fra år til år. Til det har pila pekt ned over for lang tid.
– Det nærmer seg nullpunktet for at vi får lov til å fiske, sier han.
Peker på lusa
Det er vanskelig å si hvorfor lakseinnsiget i elvene i Trondheimsfjorden har vært spesielt dårlig, men lakselusa peker seg ut som en sannsynlig faktor.
– Vi kan ikke bevise at det skyldes lakselus, men det fremstår som sannsynlig, forteller Forseth.
Lite lus på laksesmolten
De har vurdert forholdene i elvene, men ikke funnet noen faktorer som kan ha påvirket laksestammen så mye.
– Så da meldte laskelusa seg som en forklaring, sier han.
Det er også sannsynlig at laksens beiteforhold ute i havet har endret seg. I tillegg kan forhold i elva, som flommen i Gaula i august 2011, påvirke laksestammen.
– Flommen kan virke inn, men den kan ikke ha virket på innsiget som kom i fjor. Det er ingen tvil om at slike flommer kan virke hardt, men vi vet ikke hvor sterkt, forteller Forseth.